W środę 8 lipca oraz w nocy z 8 na 9 lipca nad Polską widoczne będą trzy jasne przeloty Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Wszystkie przejścia odbędą się na trasie z zachodniej części nieba ku wschodowi, czyli zgodnie z typowym kierunkiem ruchu ISS na niskiej orbicie okołoziemskiej.
Stacja będzie widoczna gołym okiem jako jasny, stabilny punkt przemieszczający się bez migotania. Przy podanych jasnościach od -3,5 do -3,9 magnitudo ISS będzie jaśniejsza od większości planet widocznych na nocnym niebie.
Najwyższy przelot nastąpi po północy
Pierwszy przelot rozpocznie się w środę 8 lipca o 22:59:19. ISS pojawi się 10° nad horyzontem w kierunku WSW, czyli między zachodem a południowym zachodem. Maksymalną wysokość osiągnie o 23:02:38, kiedy znajdzie się 51° nad horyzontem w kierunku SSE. Zakończenie widoczności nastąpi o 23:05:58 na wysokości 10° nad wschodnim horyzontem. Jasność tego przelotu wyniesie -3,6 mag.
Drugi i zarazem najwyższy przelot przypadnie już po północy, w czwartek 9 lipca. Początek widoczności nastąpi o 00:35:56, gdy stacja pojawi się 10° nad zachodnim horyzontem. O 00:39:21 ISS osiągnie 80° nad południowym niebem, a więc przejdzie bardzo wysoko, blisko zenitu. Przelot zakończy się o 00:42:46 na wysokości 10° nad wschodnim horyzontem. Jasność wyniesie -3,9 mag, co czyni ten przelot najjaśniejszym z całej serii.
Trzecia okazja pojawi się nad ranem 9 lipca. ISS zacznie być widoczna o 02:12:45 na wysokości 10° nad zachodnim horyzontem. Najwyższy punkt przelotu nastąpi o 02:16:02, gdy stacja znajdzie się 46° nad horyzontem w kierunku SW. Widoczność zakończy się o 02:19:19 na wysokości 10° nad południowo-wschodnim horyzontem. Jasność tego przejścia wyniesie -3,5 mag.
Gdzie patrzeć i jak rozpoznać ISS
Podczas wszystkich trzech przelotów obserwacje należy zaczynać od zachodniej części nieba. Stacja najpierw pojawi się nisko nad horyzontem, po czym będzie szybko zwiększać wysokość kątową. Najłatwiejszy do śledzenia będzie przelot o 00:35:56, ponieważ jego maksymalna wysokość 80° oznacza przejście niemal przez najwyższy obszar nieba.
Wysokość 10° oznacza położenie nisko nad widnokręgiem, dlatego na początku i końcu przelotu potrzebny będzie odsłonięty horyzont. W centrum miast obserwację mogą utrudnić budynki, drzewa oraz lokalne źródła światła. Najlepsze warunki zapewni miejsce z otwartą panoramą na zachód, południe i wschód.
ISS nie wymaga lornetki ani teleskopu. Przy jasności około -4 mag obiekt jest widoczny bez sprzętu optycznego, o ile niebo nie jest całkowicie zachmurzone. Przelot trwa około 6–7 minut, dlatego obserwację trzeba rozpocząć punktualnie, szczególnie w przypadku najwyższego przejścia po północy.
