W środę 13 maja na niebie nad Polską wystąpią dwa dobrze widoczne przeloty Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Oba zjawiska będą należeć do najjaśniejszych w sezonie, z jasnością około -3,8 do -3,9 mag, więc stacja będzie możliwa do dostrzeżenia gołym okiem z każdego miejsca w Polsce.
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna jako obiekt obserwacyjny
ISS jest największą konstrukcją na niskiej orbicie okołoziemskiej i porusza się po niebie jako bardzo jasny, szybko przemieszczający się punkt światła. W odróżnieniu od samolotu nie miga i nie zostawia śladu pozycyjnych świateł, a jej jasność może przewyższać jasność Wenus. Podczas wieczornych przelotów jest oświetlana przez Słońce, gdy obserwator znajduje się już w cieniu Ziemi, co zapewnia wysoki kontrast i dobrą widoczność.
Przebieg pierwszego przelotu 13 maja o 21:46
Pierwszy przelot rozpocznie się o 21:46:12, gdy ISS pojawi się na wysokości 10° nad zachodnim horyzontem. W ciągu około trzech minut stacja wzniesie się do momentu maksymalnej wysokości o 21:49:31, osiągając 67° nad południową częścią nieba. Następnie tor przelotu obniży się w kierunku wschodnim i zakończy o 21:52:51 na wysokości 10° nad wschodnim horyzontem. Jasność przelotu wyniesie -3,8 mag, co oznacza widoczność bez użycia sprzętu optycznego.
Drugi przelot późnym wieczorem z maksymalną wysokością 73°
Tego samego dnia nastąpi jeszcze jeden przelot, późniejszy i wyższy. ISS pojawi się o 23:22:55 na 10° nad zachodnim horyzontem, po czym osiągnie maksymalną wysokość 73° o 23:26:15, również w kierunku południowym. Zakończenie przelotu przypadnie o 23:27:24, gdy stacja będzie już po stronie wschodniej na wysokości 38°. Jasność -3,9 mag wskazuje, że będzie to przelot porównywalny pod względem efektu wizualnego z najjaśniejszymi przejściami ISS obserwowanymi w Polsce.
Jak obserwować i czego się spodziewać w praktyce
W obu przypadkach warto wyjść na obserwację co najmniej 1-2 minuty przed podanymi godzinami startu i ustawić się w kierunku zachodniego horyzontu, ponieważ stacja pojawi się nisko i może zostać zasłonięta przez zabudowę lub drzewa. Najbardziej charakterystycznym momentem będzie szybkie wznoszenie się do wysokości ponad 60°, po czym widoczny będzie płynny przelot zakończony stopniowym zanikaniem w kierunku wschodnim.
