We wtorek 12 maja nad Polską widoczne będą dwa przeloty Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Pierwszy z nich przypadnie jeszcze przed północą i będzie zdecydowanie wyższy. Drugi rozpocznie się już w nocy z wtorku na środę, krótko po godzinie 00:10.
ISS należy do najłatwiejszych do rozpoznania obiektów orbitalnych widocznych gołym okiem. Podczas dobrego przelotu porusza się po niebie jako jasny, jednostajny punkt bez migania charakterystycznego dla samolotów.
Pierwszy przelot 12 maja: jasność -3,9 mag i wysokość 76 stopni
Najlepszy wtorkowy przelot rozpocznie się o godzinie 22:33:48. Stacja pojawi się nisko nad zachodnim horyzontem, na wysokości 10°. W kolejnych minutach będzie szybko przesuwać się ku wschodniej części nieba.
Maksymalną wysokość ISS osiągnie o godzinie 22:37:09. W tym momencie znajdzie się 76° nad horyzontem. To bardzo wysoki przelot, widoczny z większości otwartych miejsc w Polsce, o ile zachodni i wschodni horyzont nie będą zasłonięte przez zabudowę lub drzewa.
Jasność przelotu wyniesie -3,9 magnitudo. Oznacza to, że stacja będzie jaśniejsza od najjaśniejszych gwiazd nocnego nieba i porównywalna z bardzo jasnymi planetami. Widoczność zakończy się o godzinie 22:40:29, gdy ISS obniży się do 10° nad wschodnim horyzontem.
Cały przelot potrwa około 6 minut i 41 sekund. Tor będzie przebiegał od zachodu przez południową część nieba ku wschodowi. Przy maksymalnej wysokości 76° najlepiej obserwować nie sam horyzont, lecz szeroki obszar nieba nad południem.
Drugi przelot z wtorku na środę: ISS zgaśnie w najwyższym punkcie
Kolejna okazja pojawi się już po północy, formalnie w środę 13 maja. Przelot rozpocznie się o godzinie 00:10:33, ponownie 10° nad zachodnim horyzontem. Stacja będzie jaśniejsza niż większość obiektów punktowych widocznych tej nocy, osiągając jasność -3,6 magnitudo.
Tym razem maksymalna wysokość wyniesie 55°. ISS dotrze do tego punktu o godzinie 00:13:25 w kierunku południowo-zachodnim. Właśnie wtedy zakończy się widoczność przelotu, ponieważ stacja wejdzie w cień Ziemi i przestanie być oświetlana przez Słońce.
Drugi przelot będzie krótszy od wcześniejszego. Od pojawienia się nad zachodnim horyzontem do wejścia w cień Ziemi na wysokości 55° miną niespełna 3 minuty. Zjawisko będzie widoczne jako szybkie rozjaśnienie jasnego punktu, a następnie jego zanik w południowo-zachodniej części nieba.
