NASA zapowiedziała przyspieszenie programu Artemis, którego celem pozostanie powrót amerykańskich astronautów na Księżyc oraz budowa trwałej obecności na jego powierzchni. Kluczową zmianą będzie zwiększenie „kadencji” misji dzięki ujednoliceniu konfiguracji rakiety SLS i statku Orion, dodaniu dodatkowej misji w 2027 roku oraz planowaniu co najmniej jednego lądowania na powierzchni Księżyca w każdym kolejnym roku.
W komunikacie podkreślono, że agencja będzie dążyła do skracania opóźnień i stabilizowania architektury lotów, tak aby kolejne misje nie wymagały każdorazowo dużych zmian projektowych. Założenie jest jedno: więcej powtarzalności w sprzęcie i procedurach ma przełożyć się na przewidywalniejszy rytm startów.
Artemis III w 2027 ma stać się lotem testowym na orbitę okołoziemską przed lądowaniem w 2028
Największą zmianą w sekwencji misji będzie przebudowa roli Artemis III. Zamiast klasycznej misji lądowania, Artemis III w 2027 roku zostanie zaprojektowana jako szeroki test systemów i zdolności operacyjnych na niskiej orbicie okołoziemskiej. Ten etap ma przygotować agencję do lądowania w ramach Artemis IV w 2028 roku.
NASA będzie planowała w 2027 roku scenariusz obejmujący spotkanie orbitalne oraz dokowanie z jednym lub dwoma komercyjnymi lądownikami rozwijanymi przez SpaceX i Blue Origin. W zapowiedzi wskazano również na testy połączonych pojazdów w przestrzeni kosmicznej, zintegrowaną weryfikację systemów podtrzymywania życia, łączności i napędu, a także próby nowych skafandrów do spacerów kosmicznych xEVA. Szczegółowe cele lotu Artemis III mają zostać doprecyzowane po zakończeniu przeglądów technicznych prowadzonych wspólnie z partnerami przemysłowymi.
Równolegle NASA zadeklarowała, że będzie dążyła do utrzymania konfiguracji zestawu SLS–Orion możliwie bliskiej wariantowi „Block 1”, zamiast wprowadzania daleko idących zmian między kolejnymi misjami. Logika tej decyzji ma opierać się na ograniczaniu ryzyka produkcyjnego i rozwojowego oraz na „testowaniu tak, jak będzie się latać” w misjach lądowania.
Co zmieni się dla kolejnych misji i jak wygląda status Artemis II przed startem
Wnioski z komunikatu są spójne: NASA będzie stawiała na standaryzację, stopniowe budowanie zdolności i częstsze loty, a priorytetem ma pozostać niezawodność systemów oraz bezpieczeństwo załogi. W tle pojawia się także wątek organizacyjny: niedawno ogłoszona dyrektywa dotycząca siły roboczej ma pozwolić odbudować kluczowe kompetencje wśród pracowników NASA, zwiększyć zakres prac realizowanych „in-house” oraz w trybie ścisłej współpracy z partnerami, co ma przełożyć się na szybszy i stabilniejszy rytm przygotowań.
W tym samym wystąpieniu przekazano aktualizację dotyczącą Artemis II. NASA będzie przygotowywała start misji testowej z załogą w najbliższych tygodniach, a sprzęt SLS i Orion został przetransportowany 25 lutego do budynku VAB w Kennedy Space Center w celu napraw przed kolejnymi oknami startowymi planowanymi na kwiecień. Po powrocie do VAB zespoły mają prowadzić działania związane z problemem dotyczącym helu na Interim Cryogenic Propulsion Stage oraz wykonać prace obejmujące między innymi wymianę baterii w systemie zakończenia lotu i testy spełniające wymagania bezpieczeństwa zakresu.
Jeśli zapowiadany rytm zostanie utrzymany, rok 2027 stanie się technicznym „mostem” między próbami na orbicie okołoziemskiej a lądowaniem w 2028, a następnie program ma wejść w fazę, w której lądowania na Księżycu będą odbywać się co najmniej raz w roku.
źródło: NASA
