W piątek 20 marca nad Polską widoczne będą dwa wieczorne przeloty Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Trwa sezon wieczornych przelotów, a warunki są teraz korzystne, ponieważ stacja przechodzi wysoko nad horyzontem i osiąga bardzo dużą jasność. Pierwszy przelot będzie szczególnie efektowny, z maksymalną wysokością bliską zenitu.
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna nad Polską 20 marca – co będzie widać
ISS to największa konstrukcja orbitalna Ziemi, krążąca na niskiej orbicie na wysokości około 400 km. Podczas przelotów widzimy ją jako szybko poruszający się, jasny punkt, bez migotania typowego dla samolotów. Jasność ISS zależy od kąta oświetlenia przez Słońce i geometrii przelotu, dlatego w okresach wieczornych przejść potrafi być jednym z najjaśniejszych obiektów na niebie.
W piątek 20 marca stacja zademonstruje dwa przeloty, pierwszy o jasności aż -3,8 mag, a drugi słabszy, ale nadal łatwy do obserwacji gołym okiem.
Przebieg pierwszego przelotu: bardzo jasny lot z zachodu na wschód
Najlepiej widoczny przelot rozpocznie się o 19:10:05, gdy ISS pojawi się 10° nad zachodnim horyzontem. W ciągu kilku minut stacja wyraźnie przyspieszy w polu widzenia i zacznie wznosić się po łuku nad niebem.
Maksimum przelotu wypadnie o 19:13:30. ISS osiągnie wtedy 81° wysokości i znajdzie się na kierunku południowym. To przelot niemal przez zenit, dlatego będzie dobrze widoczny praktycznie z każdego miejsca z odsłoniętym niebem.
Zakończenie nastąpi o 19:15:51, gdy stacja obniży się do 19° nad horyzontem wschodnim i zgaśnie, wchodząc w cień Ziemi. Przy jasności -3,8 mag będzie to przelot porównywalny blaskiem z najjaśniejszymi planetami, widoczny bez żadnego sprzętu optycznego.
Drugi przelot wieczorem: krótszy i niższy, ale nadal czytelny
Tego samego dnia pojawi się jeszcze jeden przelot. Start przewidziany jest na 20:46:57, ponownie 10° nad zachodnim horyzontem. Tym razem trajektoria będzie znacznie niższa.
Maksymalna wysokość wypadnie o 20:48:51 i wyniesie 28° na kierunku zachodnim. W praktyce oznacza to krótszą widoczność i mniejszy kontrast, zwłaszcza jeśli zachodni horyzont jest częściowo zasłonięty przez zabudowę lub drzewa. Jasność przelotu ma wynieść około -2 mag, więc stacja nadal będzie łatwa do zauważenia, ale efekt nie będzie tak spektakularny jak w pierwszym przejściu.
Jak obserwować przelot i czego się spodziewać na niebie
Warto rozpocząć obserwacje punktualnie i wybrać miejsce z szerokim widokiem na zachód oraz południe, ponieważ pierwszy przelot będzie szybko wznosił się ku najwyższemu punktowi. ISS nie pozostawi smug i nie będzie migać, a jej ruch będzie jednostajny.
Sezon wieczornych przelotów oznacza, że podobne, wysokie przejścia będą pojawiały się częściej, ale przelot o parametrach 81° i jasności -3,8 mag należy do najbardziej czytelnych konfiguracji w całym cyklu. Jeśli pogoda dopisze, piątek 20 marca będzie jednym z najlepszych terminów na obserwację ISS w najbliższych dniach.
