Przeloty ISS nad Polską w sobotę 21 marca zapowiadają się wyjątkowo korzystnie, bo w krótkim odstępie czasu pojawią się dwa przejścia o tej samej, bardzo wysokiej jasności. Oba przeloty będą widoczne gołym okiem i powinny zwracać uwagę już od pierwszych sekund po wyjściu stacji znad zachodniego horyzontu.
Dwa wieczorne przeloty Międzynarodowej Stacji Kosmicznej 21 marca
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna to największy obiekt załogowy na orbicie okołoziemskiej. Z Ziemi widoczna jest jako szybko przemieszczający się, jasny punkt światła, bez migotania charakterystycznego dla samolotów. W sobotę 21 marca ISS ma osiągnąć jasność około -3,6 mag podczas obu przejść, co plasuje te przeloty wśród najjaśniejszych możliwych obserwacji stacji.
Tak duża jasność oznacza, że obiekt będzie łatwy do zauważenia również z terenów miejskich, o ile niebo będzie wolne od chmur i obserwator będzie miał odsłonięty horyzont w kierunku zachodnim.
Przebieg przelotów: godziny, kierunki i wysokości nad horyzontem
Pierwszy przelot rozpocznie się o 18:24:11, kiedy ISS pojawi się nisko nad zachodnim horyzontem na wysokości 10°. Stacja będzie szybko zyskiwać wysokość i o 18:27:34 osiągnie maksimum aż 69° nad południową częścią nieba. To bardzo wysoki przelot, w praktyce oznaczający przejście blisko zenitu w większości lokalizacji. Zakończenie nastąpi o 18:30:49, gdy ISS znajdzie się na wysokości 11° nad wschodnim horyzontem.
Drugi przelot rozpocznie się o 19:59:59, ponownie od pojawienia się stacji na wysokości 10° nad zachodnim horyzontem. Maksymalna wysokość będzie niższa niż w pierwszym przejściu, ale nadal bardzo dobra obserwacyjnie. O 20:03:21 ISS osiągnie 59° nad południowo-zachodnim niebem, a zaledwie kilkadziesiąt sekund później, o 20:03:49, zakończy widoczność, będąc jeszcze wysoko: 52° nad południowo-wschodnią częścią nieba. Ten przelot również będzie świetnie widoczny.
W obu przypadkach kluczowe będzie rozpoczęcie obserwacji punktualnie od momentu pojawienia się nad zachodem, bo pierwsze kilkadziesiąt sekund decyduje o tym, czy obiekt zostanie szybko „złapany” wzrokiem, zanim wejdzie na wyższy, szybszy fragment toru.
Warunki obserwacji i prosta identyfikacja obiektu na niebie
ISS będzie przemieszczać się płynnie i jednostajnie, bez błysków, a jej ruch na tle gwiazd będzie wyraźnie zauważalny w skali sekund. Przy jasności -3,6 mag nie będzie potrzeby używania lornetki, choć optyka może pomóc w pierwszej fazie przelotu, gdy stacja jest jeszcze nisko nad horyzontem.
Do obserwacji warto wybrać miejsce z możliwie szerokim widokiem na zachód oraz na południową część nieba, bo oba przejścia prowadzą przez rejon południowy, a pierwszy przelot kończy się nisko na wschodzie. W razie przejrzystego powietrza oba przeloty powinny być łatwe do śledzenia przez pełny czas ich trwania.
