Po ponad pół wieku przerwy człowiek ponownie wyrusza w stronę Srebrnego Globu. Już dziś w nocy, z 1 na 2 kwietnia 2026 roku, gigantyczna rakieta SLS wyniesie statek Orion z czteroosobową załogą na pokładzie. To historyczny moment, który otwiera nową erę podboju kosmosu.
Kluczowe godziny: Kiedy startuje Artemis II?
Zgodnie z aktualnym planem NASA, okno startowe dla misji Artemis II otwiera się o godzinie 00:24 czasu polskiego (środa/czwartek). Start odbędzie się z legendarnego stanowiska LC-39B w Kennedy Space Center na Florydzie.
Choć sam moment oderwania się rakiety od ziemi nastąpi po północy, emocje zaczną się znacznie wcześniej:
- 13:45 – Początek operacji tankowania paliwa kriogenicznego (transmisja techniczna).
- 18:50 – Start pełnej, oficjalnej transmisji NASA z komentarzem.
- 00:24 – Planowany start rakiety SLS (Space Launch System).
Misja Artemis II: Pierwszy taki lot od czasów Apollo
Artemis II to misja przełomowa. Statek Orion, napędzany przez potężną rakietę SLS w konfiguracji Block 1, nie wyląduje jeszcze na powierzchni Księżyca, ale wykona precyzyjny lot wokół niego. Jest to ostateczny test systemów podtrzymywania życia, awioniki oraz komunikacji dalekosiężnej przed planowanym lądowaniem ludzi w ramach misji Artemis III.
Techniczne wyzwania przed godziną „zero”
Zanim silniki RS-25 zaryczą nad Florydą, inżynierowie muszą odhaczyć długą listę kontrolną. Kluczowe punkty dzisiejszego odliczania to:
- Testy systemów RS-25: Weryfikacja czujników i diagnostyki silników głównego stopnia.
- Zasilanie Oriona: Pełne naładowanie baterii statku, które muszą zapewnić energię dla systemów podtrzymywania życia w razie awarii.
- Skafandry ciśnieniowe: Testy szczelności regulatorów, które chronią astronautów podczas najbardziej dynamicznych faz lotu.
- Ground Launch Sequencer: Na kilka minut przed startem kontrolę przejmie automatyczny system, który nadzoruje tysiące parametrów jednocześnie.
Pogoda i bezpieczeństwo
Prognozy meteorologiczne dają obecnie 80% szans na start. Eksperci bacznie obserwują zachmurzenie typu cumulus oraz warunki pogodowe w wyższych partiach atmosfery. Jeśli parametry zostaną przekroczone, odliczanie może zostać wstrzymane w ostatniej sekundzie.
Ze względów bezpieczeństwa rejon wyrzutni LC-39B został już oczyszczony z personelu pomocniczego, a wnętrze rakiety wypełniono azotem, aby wyeliminować ryzyko pożaru podczas tankowania ciekłego wodoru i tlenu.
