Już dziś, w niedzielę 29 marca, na niebie dojdzie do wyraźnego zakrycia gwiazdy Regulus przez Księżyc. Zjawisko będzie widoczne w całej Polsce i rozpocznie się o godzinie 20:35.
W tym momencie Regulus zniknie za nieoświetloną częścią tarczy Księżyca. Ponowne pojawienie się gwiazdy nastąpi o 21:34, tym razem przy jasnym brzegu Srebrnego Globu.
Księżyc będzie znajdował się wysoko nad horyzontem, około 45° nad południowo-wschodnią częścią nieba. Jego faza osiągnie 89%, co oznacza bardzo jasną tarczę dominującą w tej części nieba.
Parametry zjawiska i charakter zakryć gwiazd
Zakrycia gwiazd przez Księżyc to zjawiska geometryczne wynikające z ruchu orbitalnego Księżyca wokół Ziemi. Dochodzi do nich wtedy, gdy tarcza Księżyca przesuwa się na tle odległej gwiazdy i całkowicie ją zasłania.
Brak atmosfery na Księżycu powoduje, że moment zakrycia jest natychmiastowy. Gwiazda nie przygasa stopniowo, lecz znika gwałtownie. Podobnie wygląda jej odkrycie, choć w tym przypadku jasna krawędź Księżyca może utrudnić uchwycenie momentu pojawienia się.
Dzisiejsze zjawisko będzie korzystne obserwacyjnie. Zakrycie nastąpi przy ciemnym brzegu, co zwiększy kontrast i ułatwi dostrzeżenie momentu zaniku. Odkrycie przy oświetlonej części będzie mniej wyraźne, ale nadal możliwe do uchwycenia przy użyciu sprzętu optycznego.
Regulus, najjaśniejsza gwiazda gwiazdozbioru Lwa, ma jasność około 1,4 magnitudo i znajduje się w odległości około 79 lat świetlnych. Jest to układ wielokrotny, którego główny składnik to gorąca gwiazda typu B o dużej prędkości rotacji.
Jak obserwować dzisiejsze zakrycie i czego się spodziewać
Dzisiejsze zakrycie będzie dobrze widoczne w lornetkach oraz teleskopach. Nawet niewielkie instrumenty pozwolą zarejestrować moment zniknięcia i ponownego pojawienia się gwiazdy.
Duża wysokość Księżyca nad horyzontem ograniczy wpływ zaburzeń atmosferycznych i poprawi stabilność obrazu. Dzięki temu obserwacje będą bardziej precyzyjne niż w przypadku zjawisk zachodzących nisko nad horyzontem.
Zakrycia jasnych gwiazd, takich jak Regulus, należą do najłatwiejszych do obserwacji zjawisk tego typu. Dzisiejszy wieczór będzie jedną z lepszych okazji w najbliższym czasie, aby zobaczyć dynamiczny efekt ruchu Księżyca na tle gwiazd.
