We wtorek 11 marca o świcie nad Polską może być widoczne rzadkie i efektowne zjawisko – deorbitacja drugiego stopnia rakiety Falcon 9. Jeśli warunki atmosferyczne pozwolą, na niebie mogą pojawić się jasne smugi gazów wyrzucanych z rakiety w ramach procedury przygotowującej ją do kontrolowanego wejścia w atmosferę.
Czym jest deorbitacja Falcona 9?
Rakieta Falcon 9, której start zaplanowano na 11 marca o godzinie 4:10 czasu polskiego z bazy sił kosmicznych Vandenberg w Kalifornii, wyniesie na orbitę dwa naukowe satelity – SPHEREx i PUNCH. Po wykonaniu swojego zadania jej drugi stopień nie zostanie na orbicie jako kosmiczny śmieć, lecz zostanie celowo sprowadzony z orbity i spali się w atmosferze.
Zanim do tego dojdzie, rakieta przejdzie procedurę uwolnienia resztek paliwa, głównie ciekłego tlenu i wodoru. W odpowiednich warunkach, gdy Słońce oświetli te gazy, można zobaczyć na niebie jasne smugi i delikatne poświaty, które przypominają obłoki lub rozbłyski.
Kiedy i jak obserwować?
Falcon 9 będzie przelatywać nad Polską we wtorek, 11 marca, w godzinach 5:25–5:32. Będzie to moment, w którym drugi stopień rakiety znajdzie się nad Europą i rozpocznie swoje przygotowania do deorbitacji.
Zjawisko może być widoczne gołym okiem z całego kraju, szczególnie jeśli warunki pogodowe okażą się sprzyjające – czyli bezchmurne niebo i ciemność przed wschodem Słońca. Warto zwrócić uwagę na południową i wschodnią część nieba, gdzie będą mogły pojawić się smugi gazów rozpraszających światło słoneczne.
Misja SPHEREx i PUNCH – nauka na orbicie
Na pokładzie Falcona 9 znajdują się dwa naukowe satelity:
SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) – będzie badał 450 milionów galaktyk i 100 milionów gwiazd, dostarczając danych na temat ewolucji wszechświata i poszukując cząsteczek wody oraz tlenu w przestrzeni kosmicznej.
PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) – skupi się na badaniu korony słonecznej i wiatru słonecznego, co pomoże naukowcom lepiej przewidywać wpływ aktywności Słońca na Ziemię.
