Na niebie pojawiła się kometa, która swoimi parametrami może rywalizować z najjaśniejszymi obiektami ostatnich lat – C/2024 G3 (ATLAS). Aktualnie znajduje się najbliżej Słońca i jej obserwacja jest praktycznie niemożliwa dla przeciętnego obserwatora.
Dlaczego kometa jest trudna do zobaczenia?
C/2024 G3 (ATLAS) znajduje się bardzo blisko Słońca, co sprawia, że jej obserwacja w świetle dziennym jest ekstremalnie trudna i ryzykowna. Blask Słońca uniemożliwia dostrzeżenie komety gołym okiem lub nawet przez teleskop bez specjalistycznego wyposażenia. Takie próby obserwacji mogą prowadzić do uszkodzenia sprzętu, a nawet wzroku.
Obecnie kometa jest monitorowana przez koronograf SOHO, który rejestruje jej ruch w okolicy Słońca.

Dwa dni temu (11.01.2025) zdjęcie komety zrobił astronauta Don Pettit przebywający na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Czy kometę można zobaczyć z Polski?
Teoretycznie istnieje szansa, że kometa mogłaby być widoczna z Polski tuż po zachodzie lub przed wschodem Słońca. Jednak jej niewielka odległość kątowa od Słońca (zaledwie 5°) sprawia, że warunki są wyjątkowo niesprzyjające. Aby była dostrzegalna, jej jasność musiałaby wzrosnąć znacząco ponad -3,5 magnitudo, co jest mało prawdopodobne, choć w przypadku komet nigdy nie można wykluczyć nagłego pojaśnienia.

Kometa C/2024 G3 (Atlas) – pochodzenie
Kometa C/2024 G3 (ATLAS) to obiekt jednopojawieniowy, odkryty 5 kwietnia 2024 roku przez system ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System). Nazwa C/2024 G3 wskazuje na kometę nieokresową odkrytą w pierwszej połowie kwietnia 2024 roku, a ATLAS odnosi się do programu, który ją zidentyfikował.
Kometa pochodzi z Obłoku Oorta, odległego rezerwuaru komet na peryferiach Układu Słonecznego. Jej orbita jest silnie eliptyczna, z nachyleniem wynoszącym 116,851°, co oznacza, że porusza się po trajektorii nachylonej względem płaszczyzny ekliptyki. W momencie odkrycia kometa znajdowała się w odległości około 4,38 AU od Ziemi i miała jasność około 19 magnitudo.
Ze względu na bliskie przejście koło Słońca, kometa została zaklasyfikowana jako „sungrazer”, co zwiększało ryzyko jej dezintegracji pod wpływem intensywnego promieniowania słonecznego.