W sobotę 16 maja nad Polską widoczny będzie jasny przelot Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. ISS pojawi się na niebie późnym wieczorem, już po zapadnięciu ciemności, dlatego warunki do obserwacji powinny być korzystne przy bezchmurnym niebie.
Przelot rozpocznie się o 22:36:47 nisko nad zachodnim horyzontem. Stacja będzie wtedy znajdować się na wysokości 10°, co oznacza, że w pierwszych sekundach obserwacji może być zasłonięta przez budynki, drzewa lub lokalne przeszkody terenowe.
Najlepszy moment do obserwacji przypadnie o 22:40:06. Wtedy ISS osiągnie maksymalną wysokość 64° nad południowym niebem. To wysoki przelot, dobrze widoczny z większości miejsc w Polsce, o ile południowa część nieba nie będzie zasłonięta.
Jasność -3,8 magnitudo i tor od zachodu na wschód
Prognozowana jasność przelotu wynosi -3,8 magnitudo. To wartość porównywalna z najjaśniejszymi obiektami nocnego nieba i wystarczająca do obserwacji gołym okiem nawet z terenów miejskich.
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna będzie poruszać się z zachodu na wschód. Po osiągnięciu maksymalnej wysokości nad południem zacznie obniżać tor lotu i zakończy widoczność o 22:42:11 na wysokości 21° nad wschodnim horyzontem.
Cały widoczny przelot potrwa nieco ponad 5 minut. Obiekt będzie wyglądał jak jasny, stabilny punkt światła przesuwający się jednostajnie po niebie. ISS nie miga jak samolot, nie ma świateł pozycyjnych i nie zmienia gwałtownie kierunku.
Jak obserwować przelot ISS 16 maja
Obserwację najlepiej rozpocząć minutę przed początkiem przelotu, patrząc nisko nad zachodni horyzont. Stacja szybko zwiększy wysokość nad widnokręgiem, dlatego po jej dostrzeżeniu należy śledzić ruch w stronę południa.
Najkorzystniejsza część przelotu nastąpi między 22:39 a 22:41. W tym czasie ISS będzie wysoko nad horyzontem, a jej jasność pozwoli na łatwą identyfikację bez lornetki i teleskopu.
Do obserwacji nie jest potrzebny żaden sprzęt optyczny. Lornetka utrudni śledzenie obiektu, ponieważ stacja porusza się szybko względem gwiazd. W praktyce najlepszą metodą jest obserwacja gołym okiem z miejsca o odsłoniętym zachodnim, południowym i wschodnim horyzoncie.
Przelot będzie widoczny dzięki temu, że Międzynarodowa Stacja Kosmiczna znajdzie się w świetle słonecznym, podczas gdy obserwatorzy w Polsce będą już po zmroku. To typowa konfiguracja dla wieczornych przelotów ISS, gdy obiekt na niskiej orbicie okołoziemskiej odbija światło Słońca i pozostaje widoczny przez kilka minut nad lokalnym horyzontem.
